Krankheitsentstehung
– von Patient zu Patient unterschiedlich

MS entwickelt sich bei jedem Patienten ganz individuell. Die meisten sind bei der Diagnose zwischen 20 und 40 Jahre alt, wobei Frauen mehr als doppelt so häufig betroffen sind wie Männer. Nur in wenigen Fällen (< 5 %) kommt es innerhalb weniger Jahre zu schweren Behinderungen. Einige Frühsymptome wie Sehstörungen oder vorübergehende leichte Lähmungen sind typisch, im Allgemeinen ist die Krankheitsentwicklung jedoch nicht genau vorhersagbar.

Ursachen bislang ungeklärt

Obwohl es stetig neue Erkenntnisse gibt, sind die genauen Ursachen von MS bis heute größtenteils unklar. Virusinfektionen, vor allem mit dem Epstein-Barr-Virus, Vitamin-D-Mangel, Rauchen sowie genetische Dispositionen sind aktuell die hauptverdächtigen Ursachen. Vermutlich braucht es eine Kombination bestimmter Ursachen, damit die Erkrankung auftritt. Das Immunsystem spielt dabei eine zentrale Rolle. Grundsätzlich soll es uns vor Krankheitserregern schützen und diese unschädlich machen. Bei MS richtet sich der Abwehrmechanismus fälschlicherweise gegen bestimmte körpereigene Zellen, weshalb es sich um eine Autoimmunerkrankung handelt.

Nervenzellfunktionen eingeschränkt

Das Gehirn und Rückenmark versenden und empfangen Signale über Nervenfasern und ermöglichen damit die Funktionen unseres Körpers. Die Informationsübermittlung erfolgt im Millisekundenbereich, weshalb so schnelle Reaktionen wie Reflexe möglich sind. Die Geschwindigkeit wird von einer die Nervenzellen isolierenden Schutzschicht ermöglicht. An dieser Myelinschicht „springen“ Signale normalerweise von einer Einschnürung zur nächsten.

Bei MS greift das Immunsystem die Myelinschicht an. Entzündungsreaktionen beschädigen die Isolierung von Nervenfasern, sodass die Signalübertragung nicht mehr zuverlässig funktioniert. Betroffene spüren dies zum Beispiel als Sehstörung, sie kommen ins Stolpern, oder haben Schwierigkeiten sich zu konzentrieren.

Wenn die Entzündung abklingt, spielt sich die normale Funktion oft wieder ein, denn die Myelinschicht ist reparierbar. Ist jedoch bereits die Nervenfaser angegriffen oder zerstört, bleibt der Schaden, denn Nervenzellen können sich meist nicht regenerieren. Das Gewebe vernarbt. Daher kommt übrigens die Krankheitsbezeichnung: „Multiple Sklerose“ bedeutet „mehrere Vernarbungen“.

Wie ist die Lebenserwartung
mit Multipler Sklerose?

Die Lebenserwartung von Menschen mit MS ist heutzutage kaum geringer als bei gesunden Menschen. Allgemein gibt es in den letzten Jahren einen positiven Trend: Die Sterblichkeit MS-Betroffener sinkt nachweislich, während die Lebenserwartung mit MS stetig steigt. Mögliche Gründe sind die Verfügbarkeit effektiver verlaufsmodifizierender Therapien und das verbesserte Management von Begleiterkrankungen. Faktoren, die tendenziell für einen günstigen MS-Verlauf sprechen, sind eine geringe Symptomanzahl und Schubdauer sowie ein Erkrankungsbeginn vor dem 35. Lebensjahr. Viele Betroffene haben eine nahezu normale Lebenserwartung.

FAQ

Krankheitsverlauf – Formen der MS

Bei den meisten Patienten beginnt die Erkrankung mit einem schubförmigen Verlauf, d. h. Zeiten ohne oder mit relativ geringer Symptomatik wechseln sich mit Phasen stärkerer Beschwerden ab. Ein Schub bezeichnet das Auftreten neuer oder eine Verstärkung bestehender Symptome. Meist verbessern sich die Symptome nach ein paar Wochen wieder. Das erste Auftreten eines der typischen Frühsymptome – häufig eine kurze Sehstörung oder vorübergehende Lähmung – wird als klinisch isoliertes Syndrom (CIS) bezeichnet und ist eine potenzielle Vorstufe der MS.

Schubförmig remittierende MS (RRMS)

Die schubförmig remittierende MS ist die häufigste und medikamentös am besten behandelbare Form. Dabei treten im Abstand von Wochen, Monaten oder sogar Jahren klar abgrenzbare Schübe auf. Zwischen den Schüben leben Betroffene relativ beschwerdefrei.

Sekundär progrediente MS (SPMS)

In etwa der Hälfte der Fälle geht die schubförmige MS nach einiger Zeit in die sekundär progediente MS über, bei der sich die Symptome auch zwischen den Schüben kontinuierlich verschlechtern. Unbehandelt geschieht das nach 10 bis 15 Jahren. Mit Medikamenten lässt sich der Eintritt in diese MS-Form verzögern oder sogar ganz vermeiden.

Primär progrediente MS (PPMS)

Bei nur 10 bis 15 % der an MS Erkrankten nehmen die Symptome von Anfang an kontinuierlich zu, ohne dass im Verlauf der Erkrankung Schübe auftreten. Die therapeutischen Möglichkeiten bei dieser primär progredienten MS sind zurzeit noch sehr begrenzt. An neuen Medikamenten wird mit Hochdruck geforscht.

Das heutige Krankheitsverständnis von MS hat sich von dieser klassischen Einteilung der Verlaufsformen weiterentwickelt. Insbesondere die Abgrenzung zwischen RRMS und SPMS wird zunehmend abgelöst und man spricht von einem Kontinuum der Erkrankung. In der Realität kommt es nunmehr auf die Aktivität und Progredienz an, wobei vieles unterschwellig parallel verläuft.

Quelle: Website der Deutschen Multiple Sklerose Gesellschaft, www.dmsg.de, Abruf 20.02.2023

MS-Forschung MS-Symptome

Krankheitsentstehung – von Patient zu Patient unterschiedlich